par Nichola Groom
29 août (Reuters) - L'administration Biden organisera mardi la toute première vente aux enchères de droits de développement de l'énergie éolienne en mer dans le golfe du Mexique, élargissant ainsi son pari sur l'industrie naissante de l'énergie propre à une plaque tournante majeure de la production de pétrole et de gaz aux États-Unis.
Cette vente constitue une étape importante dans le programme du président Joe Biden, qui souhaite faire de l'éolien en mer une pierre angulaire de son plan de lutte contre le changement climatique induit par les combustibles fossiles.
Le ministère de l'intérieur mettra aux enchères une zone de location de 102 480 acres (41 472 hectares) au large de Lake Charles, en Louisiane, et deux zones totalisant près de 200 000 acres au large de Galveston, au Texas.
La vente en ligne commencera à 9 heures EDT (1300 GMT). Le Bureau américain de gestion de l'énergie océanique (BOEM), qui supervise le développement de l'énergie offshore, fournira des mises à jour au fur et à mesure sur son site web .
Selon un document du BOEM, quinze entreprises sont qualifiées pour participer à la vente. Il s'agit notamment des branches de développement de l'énergie éolienne en mer des sociétés énergétiques européennes Equinor EQNR.OL , Shell SHEL.L , RWE
RWEG.DE et TotalEnergies TTEF.PA , qui développent toutes déjà des concessions éoliennes en mer aux États-Unis dans d'autres régions. Equinor et Shell ont également des activités pétrolières et gazières dans le Golfe.
Parmi les nouveaux venus dans le secteur américain de l'éolien en mer figurent des divisions de la société sud-coréenne Hanwha
000880.KS , le promoteur américain d'énergies renouvelables Hecate Energy et la société de capital-investissement Quantum Capital, établie à Houston.
Les zones mises en vente ont le potentiel de générer environ 3,7 gigawatts d'électricité et pourraient alimenter près de 1,3 million de foyers en énergie propre, selon l'administration de l'intérieur.
Les promoteurs ne se limitent toutefois pas au réseau dans le Golfe. Ils considèrent la vente comme un moyen possible d'alimenter une chaîne d'approvisionnement en hydrogène vert pour le vaste corridor industriel de la région.
La faible vitesse des vents, les sols meubles et les ouragans sont autant de défis potentiels auxquels l'industrie pourrait être confrontée et qui sont propres à la région. Les prix de l'électricité sont également bas dans le Sud-Est, ce qui pourrait compliquer la tâche des producteurs d'énergie éolienne en mer, dont les coûts sont plus élevés, pour obtenir des contrats d'électricité.
La vente aux enchères dans le Golfe ne devrait pas attirer les milliards de dollars d'offres lors d'une vente de baux éoliens offshore au large de New York et du New Jersey en février 2022.
Ces États ont adopté des lois qui obligent les services publics à acheter de l'électricité provenant de projets éoliens en mer - des mandats considérés comme essentiels pour une technologie dont on estime qu'elle produit de l'électricité à un coût deux fois supérieur à celui d'une centrale au gaz naturel.
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